무릎이 아픈데 발등까지 저릴 때 — 무릎만의 문제일까?

무릎 관절 문제는 보통 저림을 만들지 않습니다

무릎 자체의 문제(연골, 무릎뼈 주변, 인대, 근육 등)는 — 대개 무릎 그 부위가 아프거나 시큰거리고, 소리가 나거나, 계단·쪼그려 앉기에서 힘든 양상으로 나타납니다. 통증이 무릎 주변에 머무릅니다.

반면 저림·전기 통하는 느낌·감각이 둔해지는 것은 — 관절이 아니라 신경에서 오는 증상입니다. 그래서 무릎 통증에 더해 발등·발 바깥쪽 저림이 함께 있다면, 무릎과는 별개로 신경 쪽을 함께 살펴봐야 한다는 신호일 수 있습니다.

발 저림은 어디서 올 수 있나요

발등·발 바깥쪽의 저림은 — 그곳으로 가는 신경이 어딘가에서 눌리거나 자극받아 생길 수 있습니다. 신경은 허리에서 시작해 다리를 따라 발까지 길게 이어지므로, 그 경로 어디에서든 문제가 생기면 발에 증상이 나타납니다.

대표적으로 살펴볼 곳은:

• 허리(요추) — 허리의 신경이 눌리면 그 신경이 가는 다리·발로 저림이 내려올 수 있습니다. 평소 허리가 좋지 않았다면 함께 고려합니다.
• 다리 바깥쪽 신경 경로 — 무릎 바깥쪽이나 종아리 바깥쪽을 지나는 신경이 그 부위에서 눌리면, 발등·발 바깥쪽에 저림이 생길 수 있습니다.

즉, 발 저림의 원인이 무릎이 아니라 더 위(허리)나 다리의 신경 경로에 있을 수 있다는 뜻입니다. 그래서 무릎만 봐서는 저림이 잡히지 않을 수 있습니다.

스트레칭으로 오히려 아플 수 있습니다

신경이 자극받는 상태에서는 — 발이나 다리를 당기는 스트레칭이 오히려 그 신경을 더 당겨 통증·저림을 유발할 수 있습니다. “스트레칭하면 시원해지겠지” 하고 했는데 더 찌릿하거나 저리다면, 근육이 아니라 신경이 당겨지고 있다는 신호일 수 있습니다. 이런 경우 무리한 스트레칭은 피하고, 원인을 먼저 확인하는 것이 좋습니다.

이런 경우 진료가 필요할 수 있습니다

무릎 통증에 더해 다음과 같은 증상이 있다면, 무릎뿐 아니라 신경 경로를 함께 평가하는 것이 좋습니다.

• 발등·발 바깥쪽으로 저림·전기 통하는 느낌·감각 둔함이 있는 경우 (발바닥 저림은 다른 신경 경로일 수 있어 함께 평가가 필요합니다)
• 다리·발로 내려가는 저림이 자세나 동작에 따라 나타나거나 심해지는 경우
• 평소 허리가 좋지 않은 상태에서 다리·발 저림이 동반되는 경우

특히 다음은 빠른 평가가 필요한 신호입니다.

• 발목이나 발가락을 위로 드는 힘이 약해지는 경우(발이 끌리거나 걸을 때 발끝이 걸림)
• 저림·감각 둔함이 점점 넓어지거나 심해지는 경우
• 다리에 힘이 빠지는 느낌이 동반되는 경우

이런 증상은 신경이 의미 있게 눌리고 있다는 신호일 수 있어, 시간을 끌지 말고 평가를 받는 것이 안전합니다.

무릎 통증과 발 저림은 원인이 다를 수 있고, 각각 확인해야 할 부분이 다릅니다. 정확한 원인 평가와 본인에게 맞는 관리법은 진료를 통해 확인하시는 것이 좋습니다.